Reşad Ekrem Koçu, İstanbul’a olan tutkusunu kelimelerle ölümsüzleştiren isimlerden biri olarak akıllara kazınmıştır. Şehre dair en kapsamlı eserlerden biri olan “İstanbul Ansiklopedisi” adlı çalışması, yıllardır güvenilir bir kaynak olmuştur. Artık bu dev esere ulaşmak isteyenler, istanbulansiklopedisi.org adresini ziyaret ederek bilgilere erişebilirler.
Tarihçi ve yazar Reşad Ekrem Koçu’nun İstanbul Ansiklopedisi projesi, başladığı büyük emekle tamamlanamadan son bulmuştur. 1944 yılında başlanan çalışmalar, 1973 yılına kadar 11 cilt olarak yayımlanmıştır. Şehrin sokaklarından tarihi yapılarına, sıradan insanlarından ünlü kişiliklerine kadar detaylı bir şekilde ele alan ansiklopedi, dönemin değerli isimlerinden de destek görmüştür.
İstanbul Ansiklopedisi, Reşad Ekrem Koçu’nun titiz çalışmalarıyla şehrin her yönünü ele almış bir başyapıttır. Bu eser, tarihi olaylardan sokaktaki hayata ve günlük ayrıntılara kadar geniş bir perspektif sunmaktadır. Ansiklopedi, özellikle 1990’lardan sonra araştırmacıların ve tarihçilerin dikkatini çekmiştir.
Reşad Ekrem Koçu, İstanbul Ansiklopedisi’ni “şehrin muazzam kütüğü” olarak adlandırmış ve ömrü boyunca bu eseri tamamlamak için çabalamıştır. Ansiklopedinin 1951’deki ekonomik zorluklar nedeniyle ara verilmiş ancak 1958’de tekrar yayımlanmaya başlanmıştır. Ansiklopedinin geniş arşivi, Kadir Has Üniversitesi tarafından 2018 yılında devralınmış ve 40 binden fazla belge gün yüzüne çıkarılmıştır.
Reşad Ekrem Koçu, İstanbul’un büyük tarihçisi ve yazarı olarak tanınmaktadır. 1905 yılında doğan Koçu, İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü’nden mezun olmuş ve akademik kariyerinin yanı sıra öğretmenlik, gazetecilik ve yazarlık gibi alanlarda da önemli çalışmalar yapmıştır. 6 Temmuz 1975’te hayatını kaybeden Koçu, İstanbul Ansiklopedisi ile şehre dair eşsiz bir miras bırakmıştır.
