Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) verilerine göre, her yıl köpek saldırılarına maruz kalan kişi sayısı on milyonları bulmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri’nde yılda 4,5 milyon kişinin köpek ısırıklarına uğradığı belirtilmektedir. DSÖ’ye göre, tüm hayvan ısırıklarının büyük bir kısmı köpek kaynaklıdır ve her yıl binlerce kişi kuduz nedeniyle yaşamını yitirmektedir. Özellikle çocuklar, köpek saldırılarında en savunmasız kitle olarak öne çıkmaktadır.
ABD’deki Harvard Üniversitesi Tıp ve Kamu Sağlığı Fakültesi tarafından yürütülen bir araştırma, köpek saldırılarının arkasındaki çevresel faktörleri incelemeyi amaçlamıştır. Bu çalışmada, büyük şehirlerdeki hava kalitesi, sıcaklık, yağış ve morötesi ışınlar gibi çevresel etkenlerin köpek saldırıları üzerindeki etkisi incelenmiştir.
Köpek ısırıklarının daha sık yaşandığı günlerde yüksek ozon maruziyeti, sıcaklık ve morötesi ışın seviyelerinin etkili olduğu belirlenmiştir. Yağışlı günlerde ise köpek saldırılarında azalma gözlemlenmiştir. Araştırmacılar, çevresel faktörlerin köpek ısırıklarını etkilediğini ancak ince partikül maddelerin bu duruma katkıda bulunmadığını tespit etmişlerdir.
Araştırmacılar, ozonun saldırganlık davranışları üzerinde etkili olabileceğini, özellikle beyindeki striatum bölgesini etkileyerek bu tarz davranışlara neden olabileceğini belirtmişlerdir.
Erzurum Atatürk Üniversitesi Tıp Fakültesi ve Sağlık Bilimleri Üniversitesi akademisyenlerinin yaptığı başka bir çalışma, köpek ısırma vakalarının mevsimsel olarak nasıl değiştiğini ele almıştır. Bu çalışmada, mart ayında artış gösteren vakaların haziran ve ağustos aylarında tepe noktasına ulaştığı, en düşük vaka sayılarının aralık ayında olduğu belirlenmiştir.
Harvard Üniversitesi akademisyenlerinden Dr. Clas Linnman, değişen çevresel koşulların köpeklerin saldırganlık davranışlarını etkileyebileceğini vurgulamıştır. Özellikle yaz aylarında artan sıcaklıkların köpeklerin dürtüsel davranışlar göstermelerine neden olabileceğine dikkat çekmiştir.
Linnman, köpek saldırılarından korunmanın önemine değinerek, sahiplerin ve çocukların köpeklerle olan etkileşimlerinde dikkatli olmaları gerektiğini belirtmiştir. Özellikle yaz aylarında köpeklerin serinlemeleri ve gölgede kalabilmeleri için uygun ortamlar sağlanması gerektiğini vurgulamıştır.
