ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Perseverance keşif aracının milyarlarca yıl önce mikrobik yaşam barındırmış olabilecek bir kaya tespit ettiğini açıkladı.
Bilim insanları, Büyük Kanyon’daki bir şelaleden ilham alarak adını “Cheyava Şelalesi” koydukları ok ucu şeklindeki kayanın Mars’ın geçmişte mikroskopik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceğine dair ipuçları taşıdığını belirtti.
Perseverance gezgini üzerindeki aletlerle yapılan analizler, 1 metre boyunda 60 santimetre enindeki kayanın eski yaşam izlerine sahip olduğunu ortaya koydu.
Kayanın keşfedildiği alanda milyarlarca yıl önce su ve yaşam bulunabileceğine dair izler bulunduğu, muhtemelen yaşam formları tarafından oluşturulan kimyasal izler ve yapılar sergilediği belirlendi.
Perseverance’ın keşfettiği 22. kaya örneği olan “Cheyava Şelalesi”, çok uzun yıllar önce Jezero Krateri’ne akan su tarafından oyulmuş eski bir nehir vadisi olan Neretva Vallis’in kuzey kenarında bulundu.
Gezginin üzerinde bulunan “SHERLOC” cihazı, Cheyava Şelalesi’nin organik bileşikler içerdiğini tespit etti.
Kayada bulunan karbon bazlı moleküllerin yaşamın yapı taşları olabileceği ancak biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabileceği belirtildi.
Perseverance ekibinden Ken Farley, Cheyava Şelalesi’nin oldukça karmaşık ve önemli bir kaya olduğunu, organik maddeler ve su izlerinin bulunduğunu ifade etti.
Perseverance’ın “PIXL” cihazı, kayada demir ve fosfat içeren siyah halelerin bulunduğunu tespit etti.
Astrobiyolog David Flannery, kayadaki leopar desenlerinin genellikle mikropların fosilleşmiş kalıntılarıyla ilişkilendirildiğini belirtti.
Olivin kristalleri ve sülfatın gezegendeki magmanın etkisiyle oluşmuş olabileceği ve leopar desenlerini biyolojik olmayan süreçlerle oluşturmuş olabileceği ihtimaller arasında yer alıyor.
Bilim insanları, bulguları değerlendirirken ek araştırmaların yapılmasının antik yaşama dair kesin kanıtlar sunabileceğini vurguluyor.
